Els gats domèstics que viuen exclusivament a l'interior tenen una esperança de vida molt superior a la dels gats amb accés a l'exterior (12-18 anys davant de 3-5 anys de mitjana), però aquest entorn segur comporta un risc poc visible: l'avorriment crònic i la manca d'estimulació. L'enriquiment ambiental no és un luxe, és una necessitat.
Enriquiment espacial: aprofitar la verticalitat
L'espai d'un gat d'interior no es mesura en metres quadrats horitzontals, sinó en metres cúbics. Les estratègies més efectives inclouen: arbres rascadors alts (mínim 120 cm) amb plataformes a diferents altures, prestatges i passarel·les de paret que creen autopistes felines, i accés a finestres on el gat pugui observar l'exterior.
Enriquiment alimentari
En la natura, un gat dedica 6-8 hores diàries a la caça. Donar-li tota la menjar en un bol en segons elimina aquesta font d'estimulació. Les alternatives inclouen: menjadors puzzle (dispensadors on el gat ha de treballar per extreure el menjar), amagar el menjar per zones de la casa i menjadors de llançament (tirar les croquetes d'una en una perquè el gat les persegueixi).
Joc interactiu i enriquiment olfactiu
El joc amb el propietari és insustituïble. 2-3 sessions de 5-10 minuts al dia són més beneficioses que una sessió llarga setmanal. La valeriana, l'herba gatera (Nepeta cataria) i el matatabi produeixen respostes d'eufòria en aproximadament el 70-80% dels gats. Les feromones sintètiques (Feliway) poden usar-se per reduir l'estrès.
