La malaltia periodontal és la patologia més freqüent en gossos i gats: afecta el 80% dels gossos majors de 3 anys i el 70% dels gats de la mateixa edat. Tot i aquestes xifres, la higiene dental continua sent la parcel·la de la cura de mascotes més descuidada pels propietaris. Les conseqüències van molt més enllà de la mal alè: la infecció periodontal crònica allibera bacteris al torrent sanguini que poden danyar el cor, els ronyons i el fetge.
Com es forma la malaltia periodontal
La placa dental és una pel·lícula de bacteris que es forma contínuament sobre les dents. Si no s'elimina mecànicament, es mineralitza en 3-5 dies formant sarro (càlcul dental), una estructura dura i porosa que no es pot eliminar amb el raspall i requereix ultrasons sota anestèsia. El sarro allotja encara més bacteris, que s'escolen per sota de la línia de la geniva causant gingivitis (reversible) i, si no es tracta, periodontitis (destrucció de l'os alveolar, irreversible).
El raspallat dental: el mètode més eficaç
El raspallat diari és l'únic mètode demostrat per eliminar la placa dental de forma efectiva abans que es mineralitzi. No hi ha cap alternativa d'eficàcia comparable.
- Mai fer servir pasta dental humana: conté fluor i xilitol, tòxics per a gossos i gats si s'ingereixen.
- Raspall de mida adequada: raspalls de dit per a gossos petits i gats, raspalls de mànec llarg per a races grans.
- Habituar des de cadell: la habituació és progressiva. Primer tocar el musell, després els llavis, els dents amb el dit, i finalment amb el raspall.
- La cara externa és la més important: la llengua ajuda a netejar la cara interna.
Alternatives al raspallat: evidència i realitat
Per als propietaris que no aconsegueixen raspallar la seva mascota, existeixen alternatives que, tot i ser menys eficaces, són millors que no fer res. El VOHC certifica productes amb eficàcia demostrada:
- Gels i enjuagaments amb clorhexidina: antisèptic que redueix la càrrega bacteriana.
- Snacks dentals certificats VOHC: ajuden a reduir la placa per acció mecànica durant la masticació.
- Dietes de prescripció dental: les crochetes tenen una mida i textura especial que genera fricció netejadora en mastegar-se.
- Joguines masticables: només les de goma ferma (Kong, Nylabone) tenen cert efecte.
Neteja dental professional: quan i com
Quan el sarro ja està establert, l'únic tractament és la profilaxi dental sota anestèsia general. El procediment inclou: ultrasons per eliminar el sarro, polit de les superfícies dentals, sondatge periodontal, radiografies dentals intraorals i extracció de peces no viables. Les neteges "sense anestèsia" no són eficaces i poden ser perilloses per a l'animal.
