La nutrició és un dels pilars fonamentals de la salut felina. A diferència dels gossos, els gats són carnívors estrictes amb requeriments nutricionals únics que no es poden cobrir amb dietes dissenyades per a altres espècies. Conèixer aquests requeriments és essencial per triar bé l'aliment i evitar deficiències que poden comprometre la salut del nostre gat a llarg termini.
El gat com a carnívor estricte: implicacions nutricionals
Els gats no poden sintetitzar certs nutrients essencials que altres espècies sí que produeixen:
- Taurina: aminoàcid essencial per als gats. La seva deficiència provoca cardiomiopatia dilatada i degeneració retiniana. Només es troba en teixit animal.
- Arginina: imprescindible per al cicle de la urea. Un àpat sense arginina pot provocar hiperamonièmia en poques hores.
- Vitamina A preformada: els gats no converteixen el betacaroten en vitamina A. Necessiten retinol directament de teixits animals.
- Àcid araquidònic: àcid gras essencial per als gats, present exclusivament en greixos animals.
Aliment sec vs. aliment humit: el gran debat
Tots dos formats poden ser adequats si compleixen els estàndards nutricionals (AAFCO o FEDIAF). La diferència principal és el contingut d'humitat:
- Pinso sec: pràctic, econòmic i bo per a la salut dental. Però els gats beuen poc de forma natural i el pinso (8-10% d'humitat) pot contribuir a la deshidratació crònica, predisposant a malalties renals i del tracte urinari inferior.
- Aliment humit: conté un 70-80% d'humitat, molt propera a la de les preses naturals. Millor per a la hidratació, especialment en gats amb tendència a problemes renals o urològics.
La millor estratègia és una combinació d'ambdós formats o optar principalment per aliment humit d'alta qualitat.
Carbohidrats i el gat: una relació complicada
Els gats manquen d'amilasa salival i la seva amilasa pancreàtica és molt limitada. La seva capacitat per metabolitzar carbohidrats és molt inferior a la dels gossos o els humans. Tot i que els gats poden sobreviure amb quantitats moderades de carbohidrats, una dieta alta en midons s'associa a obesitat, diabetis i inflamació intestinal.
Necessitats per etapa de vida
- Cadells (fins als 12 mesos): necessiten el doble de proteïnes i energia que un adult. Usar aliment específic per a cadells o "per a totes les etapes de vida" certificat per a creixement.
- Adults (1-7 anys): manteniment. Controlar el pes i adaptar la ració a l'activitat.
- Sèniors (majors de 7 anys): molts gats grans pateixen pèrdua de massa muscular. Necessiten dietes riques en proteïnes de qualitat i baixes en fòsfor si hi ha problemes renals.
